Die Line-Stage LS28 SE ist ein flexibler und überaus intuitiver Vorverstärker. Vier symmetrische und vier Single-Ended-Eingänge sowie zwei Sätze von sowohl symmetrischen als auch Single-Ended-Ausgängen ermöglichen maximale Konnektivität. Das übersichtliche Menü ermöglicht die Steuerung zahlreicher Parameter, darunter Eingangsbenennung, Röhrenstunden, automatische Abschaltung und Heimkino-Passthrough. Ferner gehören Phasenumkehr und Mono-Betrieb ebenfalls zu den  Standardfunktionen. Das Herzstück des LS28 SE sind vier,  in der analogen Schaltung eingebundenen 6H30-Röhren. Obwohl der LS28SE die perfekte Ergänzung für jeden Audio Research-Endverstärker ist, wurde er so konzipiert, dass er mit nahezu jeder Endstufe funktioniert. Die Verbesserungen des LS28 SE stammen aus den Erkenntnissen, die bei der Entwicklung der Verstärker der Audio- Research Reference 160-Serie gewonnen wurden. Ähnlich der Modifikationen die beim REF6 SE und REF PH3 SE durchgeführt wurden, umfasst der LS28 SE auch ein Upgrade auf die dort verwendeten, höchstwertigen Koppelkondensatoren. Dabei handelt es sich um die bereits im Referenz-Vorverstärker REF6 SE klangfördernd verwendeten Kondensatoren. Diese verbinden interne Verstärkerstufen gleichspannungsfrei  miteinander und sind daher ein immens wichtiges Bauteil auf der Suche zum makellosen Klang.All diese üppigen wie kostenintensiven Komponenten-Upgrades heben die Leistung des LS28SE auf ein völlig neues Niveau. Die verbesserte Klangreinheit, seine Auflösung, seine Bühnen-Kreation und das damit verbundene Raumgefühl erschaffen ein großartiges Klang Universum. Dabei ist eine entspannte Reinheit beim Hören sofort wahrnehmbar die nahezu jeden Zuhörer zu weiteren, ausgedehnten Hörsitzungen inspiriert. Seit 1970 ist High Definition mehr als nur ein Markenzeichen von Audio Research, sondern es war immer und es bleibt das Leitprinzip für alle AR-Produkte. Die Foundation-Serie setzt diese Leidenschaft und Philosophie fort und bietet dem Hörer eine atemberaubende Klangwiedergabe.

Beinahe seit Beginn verfügt Audio Research über den Ruf, einige der absolut besten jemals gebauten Vorverstärker zu entwickeln und zu schaffen. Der Reference 6 SE Hochpegel-Vorverstärker setzt diese Tradition im fortlaufenden Streben nach der bestmöglichen High Definition Musikwiedergabe fort. Gegründet im Jahr 1970 von William Z. Johnson, führte Audio Research die Herstellung von hochwertigen Audioprodukten auf der Basis von Vakuumröhren in einer Zeit fort, in welcher Vakuumröhren zugunsten von Transistoren aus der Mode gekommen waren. Obwohl einfacher zu implementieren und weitaus preisgünstiger als Röhren, war die Tonqualität von Transistoren zu dieser Zeit einfach inakzeptabel, und bot nicht jenes Ausmaß an Detailwiedergabe und Musikalität, welche Bill Johnson zu schaffen suchte. Im Jahr 1973 war der SP3 Vorverstärker sowohl von J. Gordon Holt von Stereophile als auch von Harry Pearson von The Absolute Sound als der beste auf dem Markt verfügbare Vorverstärker gelobt worden. Der Reference 6 SE stellt das vorerst letzte Kapitel in unserer Geschichte dar. Konzept Die Referenzreihe von Audio Research wurde erstmals im Jahr 1995 vorgestellt und bot die ultimative Umsetzung von Leistungsfähigkeit, Musikalität und Kraft. Beginnend mit dem Reference 1, setzt der Reference 6 diese Tradition der Verwendung der höchst entwickelten Schaltungstechnik im Zusammenspiel mit höchstwertigen Bauteilen und Komponenten nun fort. Zahlreiche Beuteile – Transformatoren, Kondensatoren, Verdrahtung – sind exklusiv für Audio Research und den Reference 6 entwickelte Designs. Ein vollkommen neues Chassis ermöglicht nicht nur eine schönere Ästhetik sondern bietet auch eine steifere Struktur, um die Unterdrückung von elektrischen und mechanischen Störungen zu unterstützen. Sechs Premium 6JH30 Röhren werden nun im Audioschaltkreis (die Zahl wurde um 2 von den 4 Stück im Reference 5SE erhöht) verwendet, um einen noch leiseren Hintergrund und einen erweiterten Dynamikbereich zu erreichen. Die röhrengeregelte Stromversorgung wurde ebenfalls zugunsten einer noch verbesserten Klangqualität neu entwickelt. Neue Leiterplatten, Schaltungsdesigns und ein größerer Leistungstransformator wurden eingesetzt, um die Zuverlässigkeit und Servicefreundlichkeit noch weiter zu verbessern. Eine neue Lautstärkeregelung mit feineren Abstufungen und höherer Leistung ergänzt das System. Entstehung Der Reference 6 ist nicht einfach ein vom Marktgerechtes Produkt sondern eher eine Lösung für einen Bedarf, welcher nach der Schaffung der Verstärker der Reference SE Baureihe entstanden ist. Nach den Worten von Warren Gehl, der für die klangliche Entwicklung sämtlicher Produkte von Audio Research verantwortlich ist, bietet die neue Baureihe der Referenzverstärker einen Level an Musikalität und dynamischen Fähigkeiten, welche nur bei der Verwendung des Flaggschiffs, des zweiteiligen Reference 10 Vorverstärkers erlebt werden können. Beide Vorverstärker der Referenzserie verlangen nach dieser Fähigkeit, um die vollen Vorteile dieser neuen klanglichen Landschaft zu erleben. Die Erhöhung der Röhrenanzahl im Analogbereich auf 6 und die Verbesserungen bei der Stromversorgung verbesserten sowohl die Groß- als auch die Feindynamik und verringerte die Verzerrungen. Der Reference 6 bietet auch verbesserte Basskontrolle, zwanglosere Reinheit und eine verbesserte räumliche Abbildung. Weitere Verbesserungen umfassen eine feinere Darstellung, größere Transparenz, bessere Schnelligkeit und größere Kontinuität über das gesamte musikalische Spektrum. Einfach gesagt, der Reference 6 erhebt sich über seinen Vorgänger in allen Bereichen für mehr fühlbare und unmittelbare musikalische Leistung im Detail. Der Reference 6 SE Vorverstärker ist in einem Chassis untergebracht, welches mit individuell bearbeiteten Aluminiumteilen verkleidet ist. Die Röhren-Audiostufe verfügt über sechs 6H30 Vakuumröhren (drei Stück je Kanal) sowie einer 6H30 und einer 6550WE für die die Regelung der Stromversorgung. Auf dem großen Vakuum-Floureszenz Display an der Vorderseite werden alle Funktionen und auch die Lautstärke angezeigt. Zwei Drehknöpfe dienen der Eingangswahl und der Einstellung der Lautstärke, und eine Reihe von fünf Tasten steuert Stromversorgung, Muting, Invertierung, Mono und Menüeinstellungen. Die Menüfunktionen umfassen: Eingangsbezeichnung, Anzeigenhelligkeit, Setup des Prozessoreingangs und Rückstellung der Betriebsstundenanzeige für die Vakuumröhren. Die Anschlussmöglichkeiten umfassen vier symmetrische und vier unsymmetrische Eingänge. Sowohl die beiden Hauptausgänge als auch der Recording Ausgang stehen sowohl in symmetrischer als auch in unsymmetrischer Form zur Verfügung. Für zusätzliche Steuerungsoptionen stehen eine RS-232 Schnittstelle, ein IR Eingang und ein 12V Triggeranschluss zur Verfügung. Der Reference 6 SE wird mit einer Fernbedienung aus Metall für alle Funktionen ausgeliefert.